La mort d'une étoile

Une fois que la formation du fer est achevée dans l'étoile, la fusion nécessite plus d'énergie qu'elle n'en produit. Ceci entraîne ainsi l'effondrement de l'étoile en moins d'une seconde : une supernova se forme.

Les autres atomes se forment soit par des processus complexes, tels que la capture de neutrons, soit lors de la formation de supernovas, qui sont très énergétiques.

Le Big Bang a principalement formé de l'hydrogène et de l'hélium, tandis que la plupart des autres éléments ont été formés dans les étoiles, qui les rejettent en mourant. Ces nouveaux atomes sont ensuite distillés dans le milieu interstellaire et servent à former de nouvelles étoiles.